El emblemático puente Francis Scott Key, de la ciudad estadounidense de Baltimore, se derrumbó sobre el río Patapsco después de que un barco carguero chocó contra uno de sus pilares.
Las autoridades informaron que varias personas y vehículos cayeron al río en el accidente.Se calcula que en el momento del impacto se encontraban entre 7 y 20 personas sobre el puente.
Dos personas fueron rescatadas en las horas posteriores al accidente, una de las cuales fue llevada a un hospital en estado crítico.
Por la noche, la Guardia Costera informó que los da por muertos y dijo que la operación de rescate pasa a ser una misión de recuperación.
Un memorando de gubernamental Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de las Infraestructuras (CISA) señaló que el buque Dali, con bandera de Singapur, «perdió la propulsión» y colisionó con «una torre de soporte del puente».
El presidente de EE.UU., Joe Biden, dijo que el gobierno federal asumirá el costo total de la reconstrucción del puente, pues señaló que es una importante infraestructura de la región noreste del país de la que dependen 15.000 empleos.
«Vamos a hacer todo lo posible para proteger esos puestos de trabajo».
El gobernador de Maryland, Wes Moore, explicó que el buque envió una señal de socorro cuando se aproximaba al puente, lo que detuvo el paso de vehículos y «salvó vidas».
La tripulación del carguero, explicó, «notificó a las autoridades un problema eléctrico» en los momentos previos a la colisión.
Videos del accidente muestran el momento del impacto y el puente desplomándose sobre el agua a la 01:30 hora local (05:30 GMT).
La compañía naviera Synergy Marine Group, a la que pertenece el carguero Dali, informó que no hay heridos entre la tripulación de 22 personas. El barco de 300 metros de longitud se dirigía a Colombo, en Sri Lanka.
«Todavía no se ha determinado la causa exacta del incidente», explicó en un comunicado agregando que está «cooperando plenamente» con las agencias federales.
Según las autoridades, «no hay indicios» de que el accidente fuera intencionado o estuviera relacionado con el terrorismo.
FUENTE: BBC